À l'époque ptolémaïque, les felouques transportaient du grain, du lin et de la pierre le long d'une artère de 900 kilomètres reliant la Haute et la Basse-Égypte. Aujourd'hui, la flotte opérationnelle a diminué à moins de 200 bateaux basés à Louxor, pour la plupart privés et entretenus par des familles qui naviguent sur le fleuve depuis des générations. Chaque navire est construit à la main à partir de bois local, calfeutré avec de la corde en fibre de palmier et gréé avec une toile de coton qui capte même le vent thermique le plus léger.
Le front de fleuve de Louxor reste le point d'ancrage le plus fréquenté par les felouques entre Le Caire et Assouan. La Corniche du Nil, une esplanade de deux kilomètres située en face du temple de Louxor, accueille les points de départ pour les sorties au coucher du soleil, les charters privés et les voyages de plusieurs jours. L'activité atteint son apogée entre octobre et avril, lorsque les vents du nord atteignent en moyenne 12 à 18 nœuds et que les températures diurnes se maintiennent entre 22 et 28 degrés Celsius. Les capitaines naviguent aux points de repère plutôt qu'à la carte, passant devant la colonnade du temple de Louxor, les deux pylônes de Karnak visibles à trois kilomètres en amont et les falaises calcaires de la nécropole thébaine sur la rive ouest. Une promenade standard d'une heure en felouque à Louxor suit une boucle de quatre kilomètres vers le sud en direction des colosses de Memnon avant de revenir en louvoyant contre le courant. Les itinéraires plus longs s'étendent au nord vers l'île aux Bananes ou au sud vers le village d'El-Tod, où le fleuve se rétrécit et le courant s'accélère.
La conception de la felouque n'a pas changé depuis le Nouvel Empire. La coque mesure de 8 à 12 mètres, avec un rapport largeur/longueur qui privilégie la stabilité à la vitesse. Un mât unique s'élève depuis le banc central, supportant une surface de voile de 40 à 60 mètres carrés. Il n'y a pas de gouvernail ; la direction est contrôlée par une longue barre franche et une rame arrière qui agit comme un aileron. Les passagers s'assoient sur des planches rembourrées posées sur les plats-bords, suffisamment bas pour que la voile ne gêne ni la conversation ni la vue. L'absence de bruit mécanique permet aux aigrettes, martins-pêcheurs et huppes de s'approcher à quelques mètres du bateau. Au coucher du soleil, les felouques se rassemblent en groupes au large de la Corniche, leurs voiles rétroéclairées par le soleil descendant et leurs sillages fusionnant en un seul chevron doré.
La plupart des opérateurs proposent désormais des promenades privées en felouque à Louxor négociées à l'heure ou par trajet plutôt que par passager. Les tarifs varient en fonction de la taille du bateau, de l'expérience de l'équipage et de l'heure de départ, les départs au coucher du soleil étant plus coûteux. Les charters de plusieurs jours vers Assouan comprennent des nuitées sur des bancs de sable ou des îles inhabitées, avec des repas préparés sur des réchauds à charbon portables. Le passage de 200 kilomètres nécessite trois à cinq jours, selon la force du vent et le nombre d'écluses traversées à Esna. Ces voyages prolongés suivent le même chenal utilisé par les voyageurs du XIXe siècle, lorsque les felouques étaient le principal moyen de transport entre la Vallée des Rois et les temples d'Abou Simbel.
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